California endurece reglas de carpool: esto deben saber todos los conductores para evitar multas en las carreteras en 2026

El uso de los carriles de alta ocupación volvió a estar bajo escrutinio en California, donde las autoridades estatales reforzaron las reglas del carpool para enfrentar el tráfico creciente. Estos corredores, conocidos como HOV (High Occupancy Vehicle), están diseñados para incentivar los viajes compartidos y aliviar la congestión en las autopistas más transitadas del estado, pero su uso incorrecto puede derivar en sanciones importantes.

A partir de 2026, se incrementarán las recomendaciones y controles para garantizar que los conductores respeten la señalización, los horarios y la cantidad mínima de pasajeros exigida. Ignorar un cartel, ingresar por un punto no habilitado o circular sin cumplir los requisitos puede costar multas elevadas, por lo que las autoridades recomiendan a los usuarios revisar las normas antes de ingresar al carril izquierdo, donde suelen ubicarse estos corredores.

PUEDES VER: ¿Cuáles son las ciudades de California, Texas y Florida que concentran a la mayoría de inmigrantes latinos en EE. UU.?

Normas clave para 2026

Con la llegada de 2026, California reforzó las reglas que rigen el uso de los carriles HOV, poniendo mayor énfasis en quiénes pueden utilizarlos y bajo qué condiciones. Las autoridades insisten en que conocer estos requisitos es fundamental para evitar multas significativas, especialmente en autopistas con alto flujo vehicular.

Ocupantes requeridos

• La regla general exige un mínimo de 2 personas por vehículo, aunque algunos corredores requieren 3 ocupantes.
• El conductor cuenta, al igual que los menores de edad; las mascotas no califican.
• Todos los pasajeros deben viajar en asientos habilitados con cinturón o dispositivos homologados.

Excepciones permitidas

• Motocicletas, vehículos de emergencia y unidades destinadas al transporte de sangre pueden usar el carril sin restricciones.
• Autobuses públicos equipados con cinturones también están autorizados, incluso sin cumplir el número mínimo de ocupantes.
• Algunos autobuses sin sistemas de retención quedan excluidos del uso del carril.

Fin del beneficio para autos eléctricos

• Hasta septiembre de 2025, los autos eléctricos y de cero emisiones podían circular solos con una calcomanía especial.
• Ese programa venció y no fue renovado, por lo que desde octubre de 2025 estos vehículos deben cumplir las mismas reglas que cualquier otro.
• En 2026, solo pueden usar los carriles HOV si llevan el mínimo de ocupantes exigido.

PUEDES VER: Transformación laboral en California: las nuevas leyes de Newsom que cambiarán el empleo para inmigrantes y locales en 2026

¿Qué deben vigilar los conductores en las carreteras en California?

Para utilizar correctamente un carril de alta ocupación, es obligatorio entrar y salir únicamente por zonas habilitadas, marcadas con líneas blancas discontinuas. Cruce de líneas dobles continuas está completamente prohibido, sin excepciones. Además, los horarios de operación varían: en el sur de California suelen funcionar las 24 horas, mientras que en el norte muchos corredores aplican restricciones solo en horas pico.

Con el inicio de 2026, los organismos de tránsito reforzaron la fiscalización en estas vías especiales. El objetivo es reducir la congestión, mejorar la seguridad vial y evitar infracciones que afectan el bolsillo de miles de conductores que dependen diariamente de las autopistas californianas. Las autoridades recuerdan que conocer las reglas antes de incorporarse al carril HOV es la mejor estrategia para evitar sorpresas y sanciones.