Hombre mantuvo secuestradas a 4 personas durante 10 años en su sótano en EE. UU.: usaba tarjetas y cuentas bancarias de sus víctimas
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Donnie Ray Birchfield Jr. enfrenta múltiples cargos, entre ellos asesinato y robo de identidad. La policía sigue investigando el caso y pide la colaboración ciudadana.
Un hombre de Carolina del Sur, identificado como Donnie Ray Birchfield Jr., fue detenido tras descubrirse que mantuvo en el sótano de su vivienda a cuatro personas adultas durante aproximadamente diez años. La investigación del Departamento de Policía de Lancaster se activó cuando agentes respondieron a un llamado el 25 de julio de este año en una casa de Churchill Drive, ciudad de Lancaster, donde encontraron muerta a una mujer identificada como Shirley Arnsdorff, de 49 años.
Las autoridades determinaron que no se trataba solo de un homicidio, sino de un caso de secuestro prolongado, explotación financiera y abuso sistemático. Birchfield habría retenido y controlado a sus víctimas, impidiéndoles el acceso a comida, atención médica, comunicación con el exterior y libertad para salir. Además, según consta en órdenes judiciales, utilizaba las cuentas y tarjetas bancarias de las víctimas para realizar compras y pagar sus propias deudas.
La investigación que destapó una década de cautiverio
El 25 de julio, agentes del Departamento de Policía de Lancaster acudieron a una casa en Churchill Drive después de recibir un reporte sobre una mujer inconsciente. Arnsdorff fue encontrada sin vida en el suelo y declarada muerta en el lugar. El análisis preliminar no reveló causas inmediatas, pero las órdenes judiciales posteriores sostienen que la mujer pudo haber muerto por estrangulación, desnutrición o una combinación de ambas.
Durante las pesquisas, la policía descubrió que Arnsdorff y otras tres personas habían sido retenidas en el sótano de Birchfield durante aproximadamente 10 años. Dos de ellas estaban bajo su supuesto “cuidado”, mientras que las otras dos mantenían o habían mantenido relaciones sexuales con él. Según documentos judiciales, el hombre controlaba cada aspecto de sus vidas: les negaba comida, agua, atención médica y comunicación con el exterior, además de decidir cuándo podían comer o usar el baño.
Explotación financiera y un historial de amenazas
El caso también reveló que Birchfield apropiaba las tarjetas bancarias de sus víctimas y usaba sus cuentas para realizar compras en Walmart, pagar servicios y saldar sus tarjetas de crédito. En total, enfrenta cuatro cargos de explotación de adultos vulnerables y múltiples acusaciones financieras.
Las autoridades documentaron además episodios de violencia física y psicológica. Una de las órdenes de arresto indica que Birchfield llegó a amenazar a una víctima con matarla y aseguró “saber cómo deshacerse de un cuerpo por experiencia pasada”.
Cargos, arresto y reacción de las autoridades
Birchfield, de 35 años, fue detenido el 1 de agosto y permanece recluido sin derecho a fianza en el Centro de Detención del Condado de Lancaster. A los cargos iniciales por secuestro, abuso, violencia doméstica y robo de identidad se suma ahora el cargo de asesinato con malicia premeditada y conducta sexual criminal de primer grado.
El jefe de policía de Lancaster, Don Roper, calificó el caso como “desgarrador” y aseguró que su departamento está comprometido a lograr justicia para las víctimas. “Esperamos poder brindar algo de paz a la familia”, señaló.
La investigación continúa con participación conjunta del Departamento de Justicia de Carolina del Sur, la oficina del alguacil y el médico forense del condado. Las autoridades pidieron a la comunidad que reporten cualquier información relacionada al caso al 803-283-3313.
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